اكتشاف الكتاب

عثر روس سيمونز، أثناء تجديد منزل عائلته في بلدة كياما بولاية نيو ساوث ويلز الأسترالية، على كتاب نادر مخبأ داخل صندوق شاي موضوع خلف مدفأة مغلقة. ويُرجح سيمونز أن جده الأكبر استعاره في سبعينيات القرن التاسع عشر ولم يعيده إلى المكتبة، مما أدى إلى اختفائه لعقود طويلة داخل جدار المنزل.

الكتاب النادر

الكتاب المعنون "آثار أثينا" (Antiquities of Athens) نُشر عام 1858، وكان يحمل الرقم 506 ضمن المجموعة الأصلية لمكتبة كياما التي افتُتحت عام 1872. وتضم المكتبة آنذاك نحو ألف كتاب، مما يجعل هذه النسخة أقدم كتاب يُعاد إلى رفوفها على الإطلاق.

حالة استثنائية

أكدت مديرة المكتبة ميشيل هدسون أن استعادة كتاب بعد قرن ونصف تُعد حالة استثنائية، رغم تعرضه لبعض الأضرار بسبب الرطوبة خلال سنوات بقائه داخل الجدار. إلا أنه لا يزال يحتفظ بملامحه الأصلية، بما في ذلك بطاقة الإعارة وقواعد المكتبة المطبوعة على الغلاف الداخلي.

غرامات التأخير التاريخية

كشفت القواعد القديمة للمكتبة أن غرامة التأخير كانت تبلغ ثلاثة بنسات أسبوعياً، ولو احتُسبت حتى اليوم مع مراعاة التضخم، لوصلت قيمتها إلى نحو 28 ألف دولار أسترالي. ورغم ذلك، لن تطالب إدارة المكتبة أحداً بدفع الغرامة لعدم وجود سجلات المستعيرين في تلك الفترة.

شروط طريفة للمكتبة

كشفت القواعد القديمة أيضاً عن شروط طريفة كانت مطبقة آنذاك، مثل السماح للأسرة باستعارة ثلاثة كتب إذا كان ستة من أفرادها يجيدون القراءة، ومنع إعارة الكتب للأشخاص الذين يحضرون إلى المكتبة وهم في حالة سُكر.

مصير الكتاب

أعلنت المكتبة أنها ستضم الكتاب إلى مجموعة التاريخ المحلي ليُعرض للجمهور، مؤكدة أنه لن يُعار مرة أخرى حفاظاً عليه من الضياع.