تجارب سريرية مبكرة

منحت هيئة تنظيم الأدوية البريطانية الموافقة لبدء المرحلة الأولى من التجارب السريرية للقاح الجديد، التي ستشمل 50 متطوعاً أصحاء تتراوح أعمارهم بين 18 و55 عاماً. تهدف الدراسة إلى تقييم سلامة اللقاح وقدرته على تحفيز الاستجابة المناعية، مع متابعة المشاركين لمدة عام كامل.

تطور سريع في التصنيع

تم تطوير اللقاح في غضون 57 يوماً فقط بعد إعلان منظمة الصحة العالمية تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية كحالة طوارئ صحية دولية. ويعكس هذا الإنجاز التقدم الكبير في تقنيات إنتاج اللقاحات.

السلالة المستهدفة وأبعادها

أشار الباحثون إلى أن فيروس إيبولا يضم ست سلالات مختلفة، وتتطلب كل منها لقاحات وعلاجات خاصة. وحتى الآن، لا يوجد لقاح معتمد للسلالة المسؤولة عن التفشي الحالي، الذي تسبب في وفاة 625 شخصاً وإصابة 1792 آخرين وفقاً للبيانات المتاحة.

آلية عمل اللقاح

يعتمد اللقاح على فيروس معدل وراثياً من فيروسات نزلات البرد التي تصيب الشمبانزي، ويُستخدم كناقل آمن لإيصال جزء من الشفرة الوراثية لسلالة بونديبوغيو إلى الجسم. ويسمح ذلك للجهاز المناعي بالتعرف على الفيروس الحقيقي ومهاجمته عند التعرض له.

دعم دولي وإنتاج مسبق

أنتج معهد سيروم الهندي نحو 620 ألف جرعة من اللقاح الجديد تمهيداً لاستخدامها في حال نجاح التجارب السريرية. كما يستعد الباحثون لإطلاق دراسة ثانية في أوغندا لتقييم فعالية اللقاح في المناطق المهددة بتفشي المرض.

خبرة سابقة وتحديات محتملة

أوضح فريق التطوير أن الخبرة المكتسبة خلال جائحة كورونا أتاحت تسريع مراحل البحث والإنتاج، إذ جرى تنفيذ الاختبارات بالتوازي بدلاً من النهج التقليدي. ورغم نجاح لقاح أكسفورد/أسترازينيكا، فإن الخبراء يحذرون من إمكانية حدوث آثار جانبية نادرة مثل جلطات الدم، وإن كانت بمعدلات منخفضة.

ضمانات السلامة

أكدت الدكتورة كاترينا بولوك، الباحثة الرئيسية في التجربة، أن جميع المتطوعين سيُبلغون بالمخاطر المحتملة بالتفصيل، مشيرة إلى أن التكنولوجيا المستخدمة سبق أن أُعطيت لملايين الأشخاص بأمان خلال حملة التطعيم ضد فيروس كورونا.