آلية التأثير الفسيولوجي

أظهرت الدراسة المنشورة في دورية Frontiers in Physiology أن استنشاق رائحة الشوكولاتة الداكنة بنسبة 90% قد يمنح المتدربين قدرة أكبر على مواصلة التمارين مقارنة بعدم استخدام أي رائحة. وشملت الدراسة 23 رجلاً شاباً ذوي خبرة في تمارين المقاومة، حيث خضعوا لاختبار تمديد الساق حتى الإرهاق بعد صيام دام عشر ساعات، مع استنشاق إحدى ثلاث روائح لمدة 30 ثانية قبل بدء التمرين وبين كل مجموعة تدريبية.

النتائج المسجلة

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين استنشقوا رائحة الشوكولاتة الداكنة بنسبة 90% تمكنوا، في المتوسط، من أداء 18 تكراراً إضافياً مقارنة بالمجموعة الضابطة، وهو ما يعادل تقريباً مجموعة تدريبية كاملة إضافية. أما الذين استنشقوا رائحة شوكولاتة الحليب بنسبة 60% فقد حققوا زيادة بلغت نحو تسعة تكرارات مقارنة بالمجموعة الضابطة، بينما سجلت المجموعة التي استنشقت الماء الأداء الأساسي للمقارنة.

آلية عمل الرائحة

يرجح الباحثون أن رائحة الشوكولاتة تحفز ما يُعرف بـ"استجابة الطور الرأسي"، وهي استجابة فسيولوجية يطلقها الجسم عند شم رائحة الطعام أو رؤيته، استعداداً لتناوله. كما أظهرت الدراسة أن تأثير نوعي الشوكولاتة يختلف من الناحية النفسية والفسيولوجية، حيث ساعدت رائحة الشوكولاتة الداكنة على تقليل الشعور بالجوع وزيادة الإحساس بالشبع، بينما عززت رائحة شوكولاتة الحليب الأداء بدرجة أقل بفضل تأثيرها الإيجابي في الحالة المزاجية.

تحذيرات الخبراء

رغم النتائج الإيجابية، شدد خبراء على ضرورة التعامل معها بحذر نظراً إلى محدودية الدراسة. وأكدت الباحثة ماري إيف ماثيو من جامعة مونتريال أن التحسن المسجل يظل محدوداً، وأن استنشاق الروائح لن يؤدي إلى مضاعفة الأداء الرياضي أو أن يكون بديلاً عن التدريب والتغذية السليمة. كما أشارت إلى أن الدراسة اقتصرت على عدد صغير من الرجال الشباب ذوي الخبرة في تمارين المقاومة، وعلى تمرين واحد أُجري بعد فترة صيام، مما يعني أن النتائج قد لا تنطبق على النساء أو أنواع أخرى من التمارين أو الرياضيين في ظروف مختلفة.

روائح أخرى قد تفيد الرياضيين

أشارت مراجعة علمية نُشرت عام 2024 إلى أن بعض الروائح الأخرى قد تمنح الرياضيين فوائد محدودة، مثل النعناع الذي قد يساعد في تحسين السرعة وزيادة عدد تمارين الضغط، والحمضيات التي ترتبط بتحسين المزاج والشعور بالنشاط، والأمونيا التي تُستخدم أحياناً في رياضات القوة لتعزيز اليقظة العصبية بصورة مؤقتة، والخزامى التي قد تساعد بعد التمارين في تقليل التوتر وتعزيز الاسترخاء.