انطلاق الرحلة التاريخية

أقلع أربعة رواد فضاء مساء أمس الأربعاء من ولاية فلوريدا الأمريكية في مهمة أرتيميس 2، التي تعد أول رحلة مأهولة إلى القمر منذ 53 عامًا. وانطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الذي يبلغ ارتفاعه نحو 32 طابقًا، حاملًا كبسولة الطاقم أوريون، من مركز كينيدي للفضاء قبيل غروب الشمس، مخترقًا السماء الصافية وسط عمود كثيف من البخار الأبيض.

ويضم الطاقم رواد الفضاء الأمريكيين ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوك، إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن. وقبل دقائق من الإقلاع، قال هانسن من داخل الكبسولة: «ننطلق من أجل البشرية جمعاء»، مؤكدًا الطابع العالمي للمهمة.

أهداف المهمة وخطط المستقبل

أكد مدير ناسا جاريد إسحاقمان أن هذه المهمة تمثل بداية لسلسلة رحلات مستقبلية ستشمل إنشاء قاعدة على سطح القمر لدعم وجود بشري طويل الأمد. ومن المقرر أن تستمر الرحلة نحو 10 أيام، حيث سيدور الطاقم حول القمر قبل العودة إلى الأرض، لاختبار قدرات المركبة في أعماق الفضاء لمسافات لم يصل إليها البشر من قبل.

وتشكل المهمة خطوة تمهيدية أساسية لهبوط مرتقب على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد، حيث تستهدف ناسا تنفيذ مهمة أرتيميس 4 بحلول عام 2028، والتي ستشهد أول هبوط بشري على القطب الجنوبي للقمر، في سباق مع خطط صينية مماثلة بحلول عام 2030.

التحديات والتطورات التقنية

بعد ساعات من الإطلاق، انفصلت المرحلة العليا للصاروخ بنجاح عن كبسولة أوريون، وبدأ الطاقم أولى تجاربه عبر التحكم اليدوي بالمركبة، لاختبار قدرتها على المناورة في حال تعطل الأنظمة الآلية. وتعد هذه المهمة إنجازًا مهمًا بعد أكثر من عقد من التطوير، كما تمثل إثباتًا لجهود شركات مثل بوينغ ونورثروب غرومان في تطوير نظام الإطلاق.

ومن المتوقع أن يقطع الطاقم مسافة تصل إلى 406 آلاف كيلومتر، لتصبح الرحلة الأبعد في تاريخ البشر. ويظل الرقم القياسي السابق مسجلًا باسم طاقم مهمة أبولو 13 عام 1970. وكانت ناسا قد أطلقت أولى مهام أرتيميس غير المأهولة عام 2022، بينما تمثل أرتيميس 2 اختبارًا أكثر تقدمًا، رغم التكلفة المرتفعة التي تتراوح بين 2 إلى 4 مليارات دولار لكل عملية إطلاق.

السباق الفضائي والتنافس الدولي

في المقابل، تتسابق شركات خاصة مثل سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك وبلو أوريجين المملوكة لجيف بيزوس لتطوير مركبات الهبوط التي ستستخدمها ناسا في مهماتها المستقبلية. وتُعد هذه المهمة خطوة محورية ضمن رؤية أوسع تهدف إلى بناء وجود بشري دائم على القمر، تمهيدًا لإرسال بعثات مأهولة إلى كوكب المريخ في المستقبل.

التعليقات الرسمية

من جانبها، وصفت مديرة الإطلاق تشارلي بلاكويل-طومسون المهمة بأنها تاريخية، مؤكدة أن الطاقم يحمل معه «آمال وتطلعات جيل جديد»، إلى جانب روح المغامرة والتعاون الدولي. وأضاف إسحاقمان في مؤتمر صحفي عقب الإطلاق: «بعد توقف دام 54 عامًا، تستأنف ناسا مهمتها لإرسال رواد فضاء إلى القمر».

الخلفية التاريخية

يُذكر أن آخر مرة وطأ فيها الإنسان سطح القمر كانت عام 1972 ضمن مهمة أبولو، وهي إنجاز ظل حكرًا على الولايات المتحدة حتى اليوم. وتأتي مهمة أرتيميس 2 لتبشر بعهد جديد من الاستكشاف الفضائي، حيث ستفتح الباب أمام إنشاء قاعدة قمرية دائمة ودعم وجود بشري طويل الأمد خارج كوكب الأرض.