أثارت قضية اعتقال الرائد جيسون واتسون، ضابط في القوات الجوية الأمريكية، جدلاً واسعاً داخل الأوساط العسكرية والسياسية، بعد أن أقدم على انتقاد علني للرئيس دونالد ترمب خلال مقابلة تلفزيونية مع قناة «سي إن إن»، مطالباً بإقالته ونائب الرئيس جي دي فانس. وجاء توقيفه بعد أيام قليلة من تلك المقابلة، في إطار إجراءات عسكرية صارمة تهدف إلى فرض الانضباط داخل الجيش.

لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها الرائد واتسون إجراءات قانونية، إذ سبق أن أثار صدمة واسعة في يوليو الماضي بظهوره بزيه العسكري الرسمي خلال تظاهرة أمام مبنى الكابيتول، مطالباً بإسقاط الإدارة السياسية. وتعود تصرفاته إلى خرق مادتين قاستين في القضاء العسكري الأمريكي: المادة 88، التي تجرم استخدام عبارات تنطوي على ازدراء بحق الرئيس وكبار المسؤولين، والمادة 92، المتعلقة بعدم امتثاله للأوامر التي تمنع ممارسة الأنشطة السياسية أثناء ارتداء الزي العسكري.

أكد كريس موتيمر، محامي الضابط المعتقل، أن الاتهامات الموجهة لموكله قد تكون ثقيلة، وقد تصل إلى إنهاء خدمته العسكرية وتجريده من رتبته، بالإضافة إلى عقوبة السجن. وتطرح هذه القضية تساؤلات حول التوازن بين حرية التعبير الممنوحة للمواطنين والالتزام بالقسم العسكري والقوانين الصارمة التي تحكم سلوك العسكريين.

أصدرت القوات الجوية الأمريكية أوامر عاجلة بنقل الرائد واتسون إلى احتجاز عسكري صارم داخل مركز تابع لمقاطعة في ولاية ماريلاند، في انتظار إعلان الاتهامات الرسمية ضده.