أثارت التقارير العالمية مؤخراً تساؤلات حول الدور الذي قد تلعبه كأس العالم في حسم هوية الفائز بالكرة الذهبية لعام 2026، لا سيما مع المواجهة المرتقبة بين ليونيل ميسي ولامين يامال في النهائي. وتزداد حدة المنافسة بين نخبة من نجوم العالم، مما يجعل هذه النسخة من الكرة الذهبية واحدة من أكثر النسخ إثارة للجدل.

تشير المعطيات التاريخية إلى أن الفوز بإحدى البطولات الكبرى، مثل كأس العالم أو دوري أبطال أوروبا أو بطولة قارية، كان العامل الأكثر تأثيراً في حسم الكرة الذهبية. وخلال العقدين الماضيين، نادراً ما توج لاعب بالجائزة من دون إحراز أحد هذه الألقاب.

عاد اسم ليونيل ميسي إلى واجهة المرشحين للجوائز الفردية، وفقاً لتقرير هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، بعد أن قاد الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم 2026 بأداء استثنائي، رغم بلوغه الـ39 عاماً. وسجل ميسي ثمانية أهداف وصنع أربعة أخرى، ليصبح أكثر اللاعبين مساهمة في الأهداف خلال نسخة واحدة من كأس العالم منذ عام 1970، في سعي حثيث لتحقيق لقب عالمي ثانٍ مع منتخب بلاده.

في المقابل، يقف لامين يامال على بعد خطوة من قلب موازين السباق، بعدما جمع هذا الموسم بين التألق مع برشلونة والتتويج بلقب الدوري الإسباني، قبل أن يقود إسبانيا إلى أول نهائي لكأس العالم منذ نسخة جنوب أفريقيا 2010. ورغم أن أرقامه في كأس العالم لا تضاهي حصيلة ميسي التهديفية، فإن تأثيره في المنظومة الإسبانية كان لافتاً، كما قدم موسماً استثنائياً مع برشلونة، سجل خلاله 24 هدفاً وصنع 18 أخرى.

في حال فوز الأرجنتين على إسبانيا مع تقديم ميسي أداءً حاسماً في المباراة النهائية، فإن الكرة الذهبية التاسعة ستصبح أقرب من أي وقت مضى إلى قائد المنتخب الأرجنتيني، قبل الإعلان الرسمي عن الجائزة في لندن خلال أكتوبر المقبل. أما إذا تُوجت إسبانيا باللقب، فإن ذلك سيعزز حظوظ لامين يامال في الفوز بالجائزة المرموقة، لكنه لن يحسم السباق بصورة نهائية، إذ ستبقى المنافسة مفتوحة أمام عدد من النجوم، يتقدمهم كيليان مبابي، وهاري كين، وإيرلينغ هالاند، ومايكل أوليسيه، وجود بيلينغهام.

تظل الكرة الذهبية لعام 2026 رهينة لأداء اللاعبين في نهائي كأس العالم، مع وجود عدة مرشحين آخرين خارج المباراة النهائية، مما يجعل السباق مفتوحاً على جميع الاحتمالات.