توسيع التعاون بين ناسا وسبيس إكس

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن منح شركة سبيس إكس عقداً جديداً بقيمة 946 مليون دولار لتنفيذ ثلاث رحلات مأهولة إضافية إلى محطة الفضاء الدولية. ويأتي هذا العقد في إطار تعديل على برنامج نقل الطواقم التجارية، ليشمل الرحلات المسماة «Crew-15» و«Crew-16» و«Crew-17»، مما يرفع إجمالي عدد الرحلات الممنوحة لسبيس إكس بموجب العقد إلى 17 رحلة.

تفاصيل العقد الجديد

يشمل العقد الجديد عمليات الإطلاق وتشغيل الرحلات في المدار، بالإضافة إلى عودة الطواقم واستعادة الكبسولات، كما يغطي نقل الإمدادات في كل رحلة. كما ينص العقد على إبقاء المركبة الفضائية متصلة بمحطة الفضاء الدولية لتوفير وسيلة إخلاء طارئة لرواد الفضاء أثناء وجودهم على متن المحطة.

استراتيجية ناسا في النقل الفضائي

كانت ناسا قد اختارت في عام 2014 شركتي سبيس إكس وبوينغ لتطوير أنظمة نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، بهدف توفير وسيلتين تجاريتين مستقلتين. وحصلت سبيس إكس على اعتماد ناسا لنقل رواد الفضاء في نوفمبر 2020، باستخدام مركبة «كرو دراغون» وصاروخ «فالكون 9»، حيث تنقل ما يصل إلى أربعة رواد فضاء إضافة إلى الإمدادات.

هدف الحفاظ على استقلالية الوصول إلى الفضاء

تسعى ناسا إلى الإبقاء على شركتين قادرتين على تنفيذ الرحلات المأهولة، لضمان استمرار الوصول إلى محطة الفضاء الدولية في حال تعرض إحدى الوسيلتين لمشكلة فنية.