قضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة، ومقرها سان فرانسيسكو، بأن الطعن الذي تقدمت به ميتا وتيك توك ضد قرار محكمة أدنى درجة جاء في وقت مبكر، ما يعني استمرار الدعاوى التي تستهدف، إلى جانب الشركتين، قوقل التابعة لألفابت وسناب شات التابعة لشركة سناب.

دفعت الشركات بأن المادة 230 من قانون آداب الاتصالات الأمريكي الصادر عام 1996 توفر لها حماية قانونية من هذه الدعاوى، باعتبار أن القانون يحمي شركات الإنترنت بصورة عامة من المسؤولية عن المحتوى الذي ينشره المستخدمون. كما جادلت بأن هذه الحماية تشمل الدعاوى التي تزعم أن الشركات لم تحذر الجمهور من الطبيعة التي قد تجعل منصاتها ومنتجاتها مسببة للإدمان.

رفضت محكمة الاستئناف هذا الطرح في هذه المرحلة، موضحة أن المادة 230 توفر دفاعاً ضد المسؤولية القانونية، لكنها لا تمنح الشركات حصانة تحول دون مقاضاتها من الأساس. وبناءً على ذلك، رأت المحكمة أن الطعن المقدم من الشركات كان سابقاً لأوانه.

في قرار آخر، رفضت المحكمة طلباً من ميتا لتأجيل محاكمة من المقرر أن تبدأ يوم الأربعاء، في قضية رفعتها سلطات الادعاء العام في 29 ولاية أمريكية. وتتهم الولايات ميتا بجمع واستخدام بيانات الأطفال بصورة غير قانونية، وتصميم منصاتها بما يشجع المستخدمين الصغار على البقاء مرتبطين بها، فضلاً عن تضليل المستهلكين بشأن مستوى الأمان الذي توفره منتجاتها.

يأتي ذلك بعد أيام فقط من إصدار قاضٍ في ولاية نيو مكسيكو حكماً اعتبر فيه أن ميتا تسببت في أذى عام داخل الولاية، وألزمها بدفع 567 مليون دولار لصندوق مخصص للصحة النفسية للمراهقين، إلى جانب تنفيذ إجراءات لتعزيز سلامة المستخدمين الشباب.

وتضم القضية الفيدرالية آلاف الدعاوى المرفوعة من ولايات وبلديات ومناطق تعليمية وأفراد، وتتشارك في اتهام شركات التواصل الاجتماعي بتعمد تصميم منصاتها بصورة تؤدي إلى إدمان المستخدمين الشباب. ويربط المدعون بين هذا التصميم، بحسب ادعاءاتهم، وتزايد مشكلات الاكتئاب والقلق واضطرابات صورة الجسد بين الشباب الأمريكي خلال السنوات الأخيرة.