التلفزيون والشيخوخة: بداية الاهتمام البحثي

أظهرت دراسات مبكرة، أبرزها دراسة الباحث الأمريكي روبرت كوبي بعنوان «التلفزيون والشيخوخة» عام 1980، أن كبار السن كانوا من أكثر الفئات مشاهدة للتلفزيون، وهو ما ارتبط بتغيرات نمط حياتهم مثل التقاعد وزيادة الوقت المتاح. ولم يكن ذلك دليلاً على أن التلفزيون يسبب العزلة، بل قد يكون العكس صحيحاً، إذ قد تدفع الظروف الصحية والاجتماعية بعض كبار السن إلى زيادة مشاهدتهم للتلفزيون. كما أوضح كوبي أن التلفزيون يؤدي وظائف متعددة لهذه الفئة، منها الترفيه والحصول على المعلومات وتنظيم وقت الفراغ والشعور بالاتصال بالعالم الخارجي.

صورة المسن في الإعلام: من الإهمال إلى النمطية

ركز بعض الباحثين على مشكلة «صورة المسن» في الإعلام، ولاحظوا أن كبار السن كانوا أقل ظهوراً في البرامج والإعلانات مقارنة بحضورهم الفعلي في المجتمع. وعندما يظهرون، غالبًا ما تقدم صورهم في قالب نمطية ترتبط بالضعف أو المرض أو الاعتماد على الآخرين. ولهذا لم يعد السؤال مقتصراً على تأثير الإعلام في كبار السن أنفسهم، بل أصبح يشمل تأثيره في نظرة المجتمع إليهم.

الفجوة الرقمية: تحول جديد في بحوث الإعلام

مع ظهور الإنترنت في التسعينيات وانتشاره في القرن الحادي والعشرين، تغيرت طبيعة البحث ليصبح centred حول «الفجوة الرقمية». لم تعد القضية تتعلق بمشاهدة التلفزيون، بل بمدى وصول كبار السن إلى الإنترنت وامتلاكهم للأجهزة والمهارات الرقمية. وأكدت الباحثة الأمريكية إستر هارغيتاي أن كبار السن ليسوا مجموعة متجانسة، وأن الاختلاف في التعليم والدخل والمهارات يؤدي إلى تفاوت كبير في الاستفادة من الإنترنت، مما يسهم في تصحيح الصورة النمطية عنهم.

الهواتف الذكية ووسائل التواصل: تحديات وفرص جديدة

في عصر الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي، اتسع مجال البحث ليشمل استخدام كبار السن لمنصات مثل واتساب وانستجرام ويوتيوب. تبحث الدراسات في دور هذه الوسائل في المحافظة على العلاقات الأسرية والاجتماعية والحصول على الأخبار والمعلومات، كما تبحث في المخاطر المرتبطة بها مثل الاحتيال وانتهاك الخصوصية والمعلومات المضللة.

الشيخوخة الرقمية: رؤية مستقبلية

وصلت البحوث حالياً إلى رؤية أوسع يمكن تسميتها «الشيخوخة الرقمية»، التي تدرس كيف يعيش الإنسان مرحلة الشيخوخة في مجتمع أصبحت فيه الخدمات والعلاقات الاجتماعية والترفيه مرتبطة بالشاشات والمنصات الرقمية