محاكاة فلكية تكشف مصير الأقمار الافتراضية

أجرى فريق البحث محاكاة حاسوبية لدراسة مصير أقمار افتراضية تدور حول كوكب الزهرة بأحجام مختلفة، وخلصت النتائج إلى أن الدوران البطيء للكوكب، والذي يستغرق نحو 243 يوماً أرضياً لإكمال دورة واحدة حول محوره، قد يمنع أي قمر من البقاء في مداره لفترة طويلة. إذ يؤدي هذا الدوران البطيء إلى فقدان القمر لمداره تدريجياً، مما يدفعه إلى الاقتراب من الكوكب حتى يصطدم بسطحه.

الأرض نموذجاً مختلفاً

تختلف هذه الحالة تماماً عن كوكب الأرض، إذ يسهم دورانها الأسرع في انتقال الطاقة إلى قمرها، مما يؤدي إلى ابتعاده عنها بمعدل 4 سنتيمترات سنوياً. ويفسر هذا الفرق في الدوران سبب احتفاظ الأرض بقمرها، بينما يفقد الزهرة أي قمر كان يدور حوله.

غياب القمر لغز يستعصي على الحل

تقدم الدراسة تفسيراً محتملاً لغياب قمر طبيعي عن كوكب الزهرة حالياً، إلى جانب فرضيات سابقة رجحت أن الكوكب لم يمتلك قمراً من الأساس، أو أنه فقده نتيجة اصطدام ضخم في مرحلة مبكرة من تاريخه. ورغم أن الزهرة قريب من الأرض في الحجم والبنية، إلا أن ظروفهما ودورانهما تختلفان اختلافاً كبيراً، مما يجعل دراسة تاريخ الزهرة أمراً حيوياً لفهم تطور الكواكب الصخرية.

فرضية لا تزال قيد البحث

يجب التأكيد على أن نتائج الدراسة لا تثبت أن الزهرة امتلك قمراً بالفعل، لكنها تشير إلى أنه في حال وجود قمر حوله في الماضي، فإن الدوران البطيء للكوكب كان سيجعل من الصعب للغاية بقاؤه على المدى الطويل.