كشف بيل غيتس، مؤسس شركة مايكروسوفت، خلال شهادة أدلى بها خلف أبواب مغلقة أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب الأمريكي، أن جيفري إبستين بدا وكأنه يسعى إلى ابتزازه مستندًا إلى معلومات تتعلق بعلاقاته خارج إطار الزواج. وقال غيتس إن إبستين لوّح بشكل غير مباشر باستخدام تلك المعلومات لإبقائه ضمن دائرة علاقاته، وذلك في فترة كان يحاول فيها الابتعاد عنه.

أوضح غيتس في شهادته أن إبستين لم يرسل له أي رسائل يمكن وصفها بأنها ابتزاز مباشر، لكنه شعر أن بعض المسودات والرسائل غير المرسلة كانت أشبه بمحاولة لاختبار أو إعداد أسلوب يمكن استخدامه لاحقًا للضغط عليه. وقال: «بدا الأمر كما لو أنه كان يتدرب أو يوجه شخصًا آخر لكيفية ابتزازي، لكن هذه الرسائل لم تصلني أبدًا».

في مقابلة سابقة مع صحيفة «وول ستريت جورنال» أواخر فبراير، وصف غيتس علاقته بإبستين بأنها «خطأ كبير»، كما أقر بإقامته علاقات خارج إطار الزواج مع امرأتين روسيتين، لكنه نفى أي ارتباط بأنشطة إبستين. وأشار إلى أن علاقته بإبستين بدأت عام 2011، أي بعد ثلاث سنوات من إقرار الأخير بالذنب في قضية تتعلق باستغلال قاصرات.

اعترف غيتس بأنه كان يعلم بوجود مشاكل قانونية تحيط بإبستين، لكنه أوضح أنه تلقى انطباعًا في ذلك الوقت بأن إبستين قادر على جمع مليارات الدولارات لدعم مشروعات الصحة العالمية، وهو المجال الذي كان غيتس منخرطًا فيه بشكل واسع. وقال: «كنت أعلم أن القضية ذات طبيعة جنسية، لكنني لم أتعمق في التفاصيل، وربما كان ينبغي أن أفعل ذلك».

في المقابل، تؤكد الوثائق المتعلقة بقضية إبستين أن ورود أسماء شخصيات عامة ضمن الملفات لا يُعد دليلًا بحد ذاته على ارتكاب أي مخالفات، لكنه يكشف في بعض الحالات عن وجود علاقات أو تواصل سبق أن تم التقليل من شأنه أو نفيه.