اكتشاف نادر يكشف حقيقة الكارثة

أثبتت دراسة حديثة نُشرت في مجلة «ساينس أدفانسز» أن انقراض الديناصورات لم يكن بسبب نيزك عادي، بل نتيجة اجتماع «سلسلة من الظروف النادرة القاتلة» في آن واحد. فقد تبين أن الكويكب الذي أنهى عصر الديناصورات ينتمي إلى فئة نادرة جداً تُعرف بـ«النيازك الكربونية من نوع أورنانس»، التي لا تمثل سوى نسبة ضئيلة جداً من الأجسام الفضائية التي تسقط على الأرض.

نيزك نادر تجاوز درع المشتري

أكد التحليل الجيولوجي المتقدم أن هذا النيزك جاء من أعماق سحيقة في النظام الشمسي، وتجاوز الجاذبية الهائلة لكوكب المشتري، الذي يعمل عادة كدرع حماية يمنع وصول مثل هذه الأجسام البعيدة إلى الأرض. كما أشار عالم الجيولوجيا فيليب كلايس إلى أن ندرة عينات هذه النيازك في المتاحف تؤكد أن وصول هذا الجسم بالذات في ذلك التوقيت يمثل ذروة «سوء الحظ الكوني» للديناصورات.

توقيت جغرافي قاتل

لم يكن نوع الصخرة الفضائية وحدها هو الخطر، بل لعبت جغرافية الاصطدام وتوقيته الزمني دوراً حاسماً في إبادة الحياة. فقد سقط الكويكب في شبه جزيرة «يوكاتان» بالمكسيك، مما أثار موجات تسونامي عارمة وحرائق غابات واسعة ونشاطاً بركانياً وزلزالياً. كما حدث الاصطدام في منتصف فصل الربيع بالنصف الشمالي للكرة الأرضية، وهو التوقيت الفعلي لدورات التكاثر والنمو، مما حال دون قدرة الأنواع على التكيف أو السيطرة.

انهيار السلاسل الغذائية

تسبب الغبار والحطام في حجب أشعة الشمس وانخفاض درجات الحرارة لسنوات، مما أدى إلى انهيار السلاسل الغذائية واختفاء نحو 75% من الكائنات الحية. ولتحديد هوية النيزك بدقة، أجرى الباحثون تحليلاً لعينات مأخوذة من الطبقة الجيولوجية الفاصلة بين العصرين الطباشيري والباليوجيني في خمسة مواقع أوروبية، حيث ركزوا على نظائر عنصر النيكل، الذي يتواجد بتركيزات فريدة في النيازك البدائية.

حظ سيئ قاتل

أظهرت النتائج تطابقاً كيميائياً تاماً مع نيازك (CO)، لتنهي عقوداً من التكهنات وتحسم السر الحقيقي لليوم الأخير في عصر الديناصورات. ويمكن القول إن الديناصورات كانت ضحية تحام نادر بين صخرة جاءت من أقاصي الفضاء وتوقيت هو الأشد قسوة في تاريخ الكوكب، لولا ذلك لربما حكمت الأرض حتى يومنا هذا.