الشيخوخة بين الواقع والخيال

في قاعة واسعة بمركز «سي. إيه. سكوت» الترفيهي بشمال غرب أتلانتا، كان المدرب كوفي كسا يرتدي بدلة رياضية، وهو يطلب من مجموعة من السيدات تقريب كراسيهن من بعضها. وبينما تعزف موسيقى إلكترونية هادئة من مكبر صوت قديم، تضحك النساء وتبادلن أطراف الحديث قبل أن يبدأن تمارين اليوغا والتنفس العميق. هؤلاء السيدات، في الستينات والسبعينات والثمانينات من أعمارهن، يشاركن في برنامج «برايم تايم سينيورز» المجاني الذي تقدمه المدينة. لم يأتين للاستماع إلى محاضرة سلبية، بل ليربطن حذاءهن الرياضي ويبدأن رحلة النشاط البدني والذهني.

الشيخوخة الجيدة.. موقف إيجابي فقط

أكدت كثيرات من المشاركات في البرنامج ما توصلت إليه دراسة علمية حديثة: ما يصنع «الشيخوخة الجيدة» ليس سوى الموقف الإيجابي تجاه الحياة والعمر. قالت فيفيان كوك (66 عاماً): «كنت أعتني بكثير من أفراد عائلتي الذين كانوا يجلسون طوال الوقت، فرأيت ما فعله الخمول بهم، لذلك أرفض الجلوس ساكنة، لا أبقى في المنزل، وأفكر دائماً بإيجابية». وأومأت صديقتاها ليلا دو (74 عاماً) وسيرلين واتس (67 عاماً) بالموافقة، مشيرة إلى أن «الاستيقاظ صباحاً هو السعادة بعينها».

الدراسات تثبت: التحسن مع العمر ممكن

تتماشى تجارب هؤلاء السيدات مع نتائج دراسة حديثة نُشرت في مجلة «جيرياتريكس»، التي تابعت أكثر من 11 ألف شخص مسن على مدار نحو عقد. أظهرت النتائج أن أكثر من 45% من المشاركين تحسنت لديهم القدرات الذهنية وسرعة المشي مع مرور الوقت، خصوصاً أولئك الذين يمتلكون نظرة إيجابية تجاه التقدم في العمر. كما أشارت دراسات أخرى إلى أن المتفائلين بشأن الشيخوخة يعانون أقل من مشكلات التركيز، وتقل لديهم مخاطر الوفاة بنسبة تصل إلى 43%، ويواجهون معدلات أقل من الأمراض المزمنة.

لماذا يؤثر الموقف الإيجابي؟

تشير الأبحاث إلى أن التفاؤل يزيد الثقة بالنفس، مما يحسن الذاكرة والقدرات المعرفية، ويجعل الإنسان أكثر مرونة واجتماعية. كما أن الأشخاص الإيجابيين أكثر التزاماً بزيارة الطبيب والخدمات الوقائية. ويقول الدكتور جون أدلر، جراح أعصاب وأستاذ فخري في جامعة ستانفورد (72 عاماً): «مع التقدم في العمر، يقوم الدماغ بتهذيب الروابط العصبية غير المنتجة، فيصبح أكثر كفاءة». ويضيف أنه أصبح أكثر فلسفة، لكنه يشعر بنفس القدرات المعرفية تقريباً.

نصائح للشيخوخة الإيجابية

ينصح جراح الأعصاب الأستاذ بجامعة ستانفورد جون أدلر باتباع التعليمات التالية للحفاظ على النشاط مع تقدم العمر:

- التركيز على أهداف يومية واقعية صغيرة.

- ممارسة الحديث الإيجابي مع النفس والتركيز على ما يستحقه الشكر.

- إعادة صياغة الأفكار السلبية بالنظر إلى صور إيجابية للشيخوخة.

- التركيز على ما تستطيع التحكم فيه: الغذاء الصحي والرياضة.

- الحرص على الاحتفاظ بأشخاص إيجابيين في حياتك.

الشيخوخة مثل النبيذ الجيد

على الرغم من الصورة النمطية التي ترى أن الجسم والعقل يتدهوران تلقائياً مع التقدم في العمر، تثبت الأبحاث أن كثيراً من الناس يتحسنون مع الزمن، شأنهم شأن النبيذ الجيد. الموقف الإيجابي هو المفتاح، فالتفاؤل لا يطيل العمر فحسب، بل يجعله أكثر صحة وسعادة.