اكتشاف فريد في تايلند

أعلن فريق من علماء الحفريات في تايلند عن اكتشاف نوع جديد من الديناصورات العاشبة عاش قبل نحو 150 مليون عام، في إقليم كالاسين شمال شرقي البلاد. وأطلق العلماء على الديناصور الجديد اسم «أوراغاسوروس كالاسينينسيس» (Uragasaurus kalasinensis)، وهو ينتمي إلى مجموعة الديناصورات طويلة العنق، ويُقدر طوله بنحو 20 متراً.

بداية الرحلة العلمية

كشف الدكتور أبيروت نيلبانابان، الباحث بجامعة مهاساراخام والمؤلف الرئيسي للدراسة، أن الأحفورة الجديدة كانت جزءاً من حفريات جُمعت من موقع فو نوي (Phu Noi)، الذي لفت انتباه العلماء لأول مرة عام 2008، بعدما عثر أحد السكان المحليين على شظايا أحفورية بدت شبيهة بحراشف الأفاعي. وأضاف أن فريق البحث عثر في الموقع على العديد من الأسنان والعظام المتحجرة للديناصورات، إلى جانب بقايا كائنات أخرى تعود إلى أواخر العصر الجوراسي.

الفقرة التي غيرت كل شيء

أوضح الباحثون أن القطعة التي قادت إلى تحديد النوع الجديد كانت عبارة عن فقرة ظهر متحجرة من الجزء الأوسط أو العلوي للعمود الفقري، إذ أظهرت خصائص تشريحية غير مألوفة أثارت اهتمام العلماء. وبعد إخضاع الأحفورة لفحص بالأشعة المقطعية، تبين أنها تنتمي إلى عائلة المامنشيسوريات (Mamenchisauridae)، المعروفة برقابها الطويلة للغاية.

خصائص لم يسبق لها مثيل

كشفت الفحوص عن خصائص تشريحية فريدة، أبرزها ترتيب للعظام الداعمة على شكل حرف Y، إضافة إلى وجود بنية مميزة من التجاويف الهوائية داخل العظام. وقال الدكتور نيلبانابان إن هذه السمات «لا تشبه أي ديناصور آخر معروف في العالم»، ما يجعله نوعاً فريداً. وأضاف أن اكتشافه أثار مشاعر حماسية لا تُنسى، لدرجة حطم جهاز الكمبيوتر من شدة الانفعال.

أهمية علمية كبيرة

نُشرت نتائج الدراسة العلمية في مجلة Nature المرموقة، وهو ما يمنح الاكتشاف أهمية كبيرة داخل الأوساط العلمية. ويأتي هذا الاكتشاف بعد أشهر قليلة من إعلان علماء في تايلند عن نوع آخر من الديناصورات العاشبة طويلة العنق يحمل اسم «ناغاتيتان»، الذي يُعد أكبر ديناصور يُكتشف حتى الآن في جنوب شرق آسيا.